التناضح العكسي هو مفهوم يتوافق مع التناضح. اعتقد قو مينغ أن المذيب (الماء) في المحلول المركز يتم ضغطه في المحلول المخفف على الجانب الآخر من الغشاء شبه النفاذ بإضافة ضغط أعلى على جانب واحد من المحلول المركز من الضغط التناضحي الطبيعي. هذه العملية تتعارض مع العملية التناضحية الطبيعية الطبيعية. وبالتالي، فإنه يمكن أن تعترض الشوائب في الماء على جانب واحد من الغشاء، والسماح للجانب الآخر من غشاء القناة، وذلك لإنتاج المياه النقية والمياه عالية النقاء. هناك مفتاحان لإنتاج المياه النقية في مرافق التناضح العكسي. الأول هو غشاء انتقائي، والذي نسميه غشاء شبه نافذ، ولكن ضغط معين. باختصار، هناك العديد من المسام الصغيرة على غشاء التناضح العكسي. حجم هذه المسام هو نفسه حجم جزيئات الماء. ومع ذلك، فإن البكتيريا والفيروسات ومعظم الملوثات العضوية والماء والأيونات هي أكبر بكثير من جزيئات الماء. لذلك، لا يمكن فصلها عن الماء من خلال الغشاء شبه النفاذ (غشاء RO).